編譯/ 馬曉蕾編輯/ 張霖郁設(shè)計/ 趙昊然

來源/ CNBC，作者：Ashley Capoot

(相關(guān)資料圖)

飛行汽車，曾被譽為汽車行業(yè)的下一個風(fēng)口，掀起一股投資熱潮。如今熱度過后市場似乎開始回歸冷靜。

9月21日，由谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇（Larry Page）投資的空中出租車公司Kitty Hawk宣布即將關(guān)閉。該公司在推特上稱，“我們已經(jīng)決定關(guān)閉Kitty Hawk，仍在研究下一步的細節(jié)”。這無疑給一直難以實現(xiàn)的飛行汽車夢又敲醒了一記警鐘。

拉里·佩奇

Kitty Hawk成立于2010年，當時佩奇請來了有“自動駕駛汽車教父”之稱、曾在谷歌從事自動駕駛汽車和其他實驗項目的塞巴斯蒂安·特倫（Sebastian Thrun）擔(dān)當掌門人，創(chuàng)建eVTOL（電動垂直起降飛機）。

創(chuàng)立之后，Kitty Hawk基本上是秘密運營。直到2017年，該公司發(fā)布了一個飛行汽車的演示視頻，特倫說他設(shè)想了一個時代，人們可以通過像Lyft或Uber那樣的APP叫到飛行汽車。

2018年，該公司展示了一款名為Flyer的飛行汽車模型，可載一人飛行20英里。特倫在當年的一次采訪中透露，這些模型可以在五年內(nèi)飛上天空。

Kitty Hawk共制造并飛行了111架Flyer飛機，進行了超過25000次成功的有機組人員和無機組人員的飛行。

然而，令人意外的是，2020年6月Kitty Hawk宣布放棄Flyer項目，將焦點轉(zhuǎn)向Heaviside。Heaviside是款超輕型飛機，全電動垂直起降，續(xù)航里程約合160公里，主打超靜音，號稱比洗碗機的噪音還小。

Kitty Hawk在2018年還推出過一個名為Cora的公開項目，Cora是復(fù)合翼構(gòu)型的，可搭載一名飛行員和兩名乘客，配有13個旋翼，可以垂直起降或者滑行起降，專為空中出租車服務(wù)而設(shè)計。

2019年Kitty Hawk宣布將Cora剝離出來，與飛機制造商波音公司建立戰(zhàn)略伙伴關(guān)系。合資公司命名為Wisk Aero，開發(fā)和商業(yè)化電動、自動飛行的空中出租車。2022年初，波音又向Wisk投資了4.5億美元。

隨著Flyer的關(guān)閉和Cora的剝離，Heaviside是Kitty Hawk公司的唯一任務(wù)，也是在開發(fā)中的最后一款eVTOL。

但理想很豐滿、現(xiàn)實很骨感。無論是已經(jīng)放棄的Flyer，還是Cora、Heaviside項目最終都未見任何起色。自2017年公布以來的幾年里，該公司沒有成功交付過任何飛行器。

公司內(nèi)部的消息來源稱Kitty Hawk已經(jīng)關(guān)閉了Heaviside項目的研發(fā)工作，還稱佩奇對公司越來越不聞不問，但他表示在Heaviside項目結(jié)束后，會更密切地參與公司研究與開發(fā)的轉(zhuǎn)型。

塞巴斯蒂安·特倫

一位發(fā)言人透露，Kitty Hawk的關(guān)閉不會影響與波音的合作關(guān)系。

“Kitty Hawk停止運營的決定不會改變波音對Wisk的承諾。我們?yōu)槌蔀閃isk Aero公司的創(chuàng)始成員而感到自豪，并為通過未來的電動航空旅行推動創(chuàng)新和可持續(xù)發(fā)展所做的工作而興奮。我們預(yù)計Kitty Hawk的公告不會以任何方式影響Wisk的運營或其他活動”。

根據(jù)麥肯錫公司的數(shù)據(jù)，自2010年以來，對未來航空技術(shù)的投資約有四分之三用在了城市空中出租車以及其他類似的技術(shù)。

截至目前，全球至少已有160多家企業(yè)加入了飛行汽車的賽道。eVTOL公司們的總價值已經(jīng)超過了加拿大飛機制造商龐巴迪。這些企業(yè)連飛機銷售許可證都沒有，而龐巴迪公司的利爾-45噴氣式飛機是世界上最好的中小型商務(wù)飛機之一。

在eVTOL的熱潮中，F(xiàn)lyer是首批出現(xiàn)的車輛之一，后續(xù)才出現(xiàn)了由豐田支持的Joby Aviation、Volocopter和Lilium等其他公司，以及貝爾直升機（Bell Helicopter）和Uber等老牌公司的項目。而在2018年，拉里·佩奇還擁有另一家名為Opener的飛行汽車公司。

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